Komerční a rezidenční malíř pokojů Dimitri Smirnov z Ruska, který je od narození neslyšící, by se rád trvale usadil v Kanadě, kam poprvé přijel v roce 2006. Získal zde pracovní povolení, které mu ale vyprší v roce 2014, proto požádal o trvalý pobyt v Kanadě. Kanadská vláda ale jeho žádost k trvalému pobytu odmítla a hrozí tedy, že Smirnov se bude muset po vypršení pracovního povolení vrátit do Ruska.
Stalo se to proto, že musel dělat jazykový test, který je povinný pro všechny emigranty ucházející se o trvalý pobyt. Měl možnost vybrat ze dvou úředních jazyků Kanady – z anglického nebo francouzského jazyka. Z důvodu sluchového postižení byl osvobozen od mluvení a poslechu testů. Test ale nezvládl, a proto podle vlády nesplňuje podmínky pro trvalý pobyt v Kanadě.
Toto rozhodnutí pobouřilo kanadské neslyšící zastánce Smirnova. Podle nich je jednání vlády diskriminační. Smirnov se během několika let naučil perfektně americký znakový jazyk a dokonce uspěl s vynikajícími výsledky na zkouškách amerického znakového jazyka. Nyní neslyšící Kanaďané bojují o to, aby byl pro imigrační účely americký znakový jazyk uznán jako plnohodnotný jazyk, tak jako mluvený a psaný anglický nebo francouzský jazyk.
