Co předcházelo založení Fondu na ochranu gepardů?
Proč je Mezinárodní den gepardů připomínán právě 4. prosince? Tento den je totiž připomínkou narození geparda Khayama, který spatřil světlo světa 4. prosince 1976. Gepard Khayam se narodil v zajetí ve Wildlife Safari v Oregonu a odchovala jej renomovaná odbornice na gepardy a také jejich ochránkyně doktorka Laurie Marker. Doktorka Marker zkoumala chování gepardů a v roce 1977 se rozhodla převézt Khayama do Namibie, aby zjistila, zda lze naučit lovit gepardy narozené v zajetí. Tento experiment se povedl a oba se vrátili zpátky do Oregonu. Doktorka Marker byla však v Africe svědkem toho, jak afričtí farmáři zabíjejí gepardy, mnohdy jen z preventivních důvodů, aby chránili svá stáda hospodářských zvířat. V roce 1990 proto založila světoznámý Fond na ochranu gepardů (Cheetah Conservation Fund = CCF) a přestěhovala se do Namibie, aby gepardy chránila a řešila konflikty mezi těmito krásnými šelmami a místními obyvateli.
Gepardi v ohrožení
Původní areál geparda zahrnoval Afriku a také Arabský poloostrov, Blízký východ a Indii. V současnosti se tyto šelmy vyskytují především v Africe, v Asii již téměř nežijí. Malá populace přežívá v Íránu a v Indii byl gepard reintrodukován. Gepardům hrozí vyhynutí, během posledních sta let došlo totiž k poklesu jejich populace o 90 %! Gepardi jsou nejohroženější velkou kočkovitou šelmou v Africe – ve volné přírodě již žije méně než 7 500 jedinců. Tyto krásné šelmy ohrožuje expanze člověka, ztráta přirozeného prostředí a potravy, konflikty mezi lidmi a divokou zvěří, pytláctví, ilegální obchod se zvířaty a také úbytek genetické rozmanitosti.
V chráněných rezervacích se těmto šelmám nedaří
Zajímavé je, že na rozdíl od jiných velkých kočkovitých šelem a smečkových predátorů se gepardům v chráněných rezervacích nedaří. Je to dáno tím, že v těchto rezervacích je vysoká hustota jiných větších predátorů, například lvů, levhartů a hyen. Tito predátoři soupeří s gepardy o kořist a pokud mají příležitost, tak je i zabijí. V rezervacích tak dosahuje úmrtnost mláďat až 90 %. Proto více než 90 % procent afrických gepardů žije mimo chráněná území na soukromých zemědělských pozemcích, bohužel v blízkosti lidských obydlí, kvůli čemuž se často dostávají do střetu s lidmi. Když gepard ohrožuje hospodářská zvířata, ohrožuje také živobytí farmářů. Farmáři tak často za účelem ochrany svého živobytí tato zvířata zastřelí. Naneštěstí loví gepardi převážně ve dne, a tak jsou snáze pronásledováni a zabíjeni.
Zajištění živobytí chudým Afričanům napomáhá přežití gepardů
Fond na ochranu gepardů se snaží zvyšovat povědomí o neutěšené situaci této kočkovité šelmy a shromažďuje lidi všech národů, aby se připojili k úsilí o zachování tohoto druhu. CCF je globálním lídrem ve výzkumu a ochraně gepardů a věnuje se záchraně gepardů ve volné přírodě. CCF je mezinárodní nezisková organizace se sídlem v Namibii a s terénní základnou v Somalilandu. CCF přistupuje k ochraně přírody velmi zodpovědně a snaží se řešit všechny problémy, které ohrožují přežití gepardů. Zajištění živobytí chudým Afričanům sehrává v ochraně gepardů zcela klíčovou roli.
K ochraně gepardů přispívají i pastevečtí psi
Zaměstnanci CCF se snaží zemědělcům poskytovat užitečné vzdělávací materiály a stále hledají řešení, která by byla vhodná jak pro místní zemědělce a jejich hospodářská zvířata, tak pro volně žijící živočichy. CCF mimo jiné poskytuje africkým farmářům pastevecké psy (anatolské pastevecké psy), kteří jejich stáda chrání. Tito psi svým impozantním vzhledem a hlasitým štěkotem predátory zastrašují. Ukázalo se, že tito psi chrání stáda hospodářských zvířat velmi spolehlivě – farmáři proto toto opatření přijali s velkým nadšením a na štěňata tohoto plemene existuje dokonce pořadník. Díky tomuto opatření se postoj farmářů ke gepardům výrazně změnil a už nemají snahu gepardy zabíjet v takové míře jako předtím.
Ilegální obchod s gepardy
Další vážnou hrozbou pro přežití gepardů ve volné přírodě je to, že gepardi jsou již po staletí symbolem vysokého společenského postavení. I přes to, že je vlastnictví exotických zvířat v mnoha zemích zakázáno, bohužel stále existuje vysoká poptávka po gepardech jako domácích mazlíčcích. Mláďata jsou nelegálně odchycena a pouze jedno ze šesti přežije cestu k budoucímu kupci. Nelegální obchod s gepardy je bohužel poháněn poptávkou po exotických domácích mazlíčcích zejména na Blízkém východě, extrémní chudobou v afrických zemích a také konflikty mezi lidmi a volně žijícími zvířaty. Gepardi se v zajetí rozmnožují velmi obtížně, proto jsou mláďata odebírána z volné přírody. Doufejme tedy, že lidstvo nebude mít na svědomí nenávratné zmizení tohoto krásného živočišného druhu…
Zdroj, foto: Cheetah.org-1, Cheetah.org-2, Cheetah.org-3, Cheetah.org-4, Internationalcheetahday.com
Editor: Klára Šámalová